Tim nasional Amerika Serikat memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan 2-0 atas Australia pada laga Grup D yang berlangsung di Stadion Lumen, Seattle, Jumat waktu setempat.
Kemenangan tim berjuluk The Stars and Stripes itu tercipta berkat gol bunuh diri bek Australia Cameron Burgess serta satu gol yang dicetak Alex Freeman. Hasil tersebut sekaligus menjadi kemenangan kedua Amerika Serikat di fase grup.
Tambahan tiga poin membuat Amerika Serikat semakin kokoh di puncak klasemen sementara Grup D dengan koleksi enam poin dari dua pertandingan. Sementara itu, Australia masih bertahan di posisi kedua dengan tiga poin dan tetap memiliki peluang untuk melaju ke fase gugur.
Sejak awal pertandingan, Amerika Serikat langsung mengambil inisiatif serangan. Tim asuhan Mauricio Pochettino tampil agresif dan beberapa kali menekan lini pertahanan Australia.
Peluang pertama hadir melalui tendangan Sergino Dest yang masih mampu diblok oleh barisan pertahanan Socceroos. Tekanan yang terus dilakukan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-11.
Berawal dari situasi berbahaya di depan gawang, bek Australia Cameron Burgess melakukan kesalahan yang berujung gol bunuh diri. Bola masuk ke gawang sendiri dan membawa Amerika Serikat unggul 1-0.
Tertinggal satu gol membuat Australia mencoba meningkatkan intensitas serangan. Nishan Velupillay sempat mendapatkan peluang untuk menyamakan kedudukan, namun tembakannya masih melebar dari sasaran.
Menjelang berakhirnya babak pertama, Amerika Serikat kembali menambah keunggulan. Pada menit ke-45, Alex Freeman sukses mencetak gol melalui sundulan yang tidak mampu diantisipasi kiper Australia. Gol tersebut membuat AS menutup babak pertama dengan keunggulan 2-0.
Memasuki babak kedua, Amerika Serikat tetap tampil menyerang dan berusaha memperbesar keunggulan. Salah satu peluang diperoleh Folarin Balogun, namun upayanya masih mampu digagalkan oleh lini pertahanan Australia.
Australia tidak menyerah dan berupaya mencari gol untuk memperkecil ketertinggalan. Cristian Volpato sempat memperoleh peluang emas, tetapi tendangannya masih melambung di atas mistar gawang Amerika Serikat.
Pada sisa waktu pertandingan, Australia terus berusaha membongkar pertahanan lawan. Namun, disiplin permainan lini belakang Amerika Serikat membuat berbagai peluang yang tercipta gagal dikonversi menjadi gol.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Amerika Serikat. Hasil ini memastikan langkah mereka ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 sekaligus mempertegas status sebagai pemuncak klasemen sementara Grup D.
Sementara itu, Australia masih memiliki kesempatan untuk lolos ke fase berikutnya, dengan syarat mampu meraih hasil positif pada pertandingan terakhir fase grup.
