Kiper timnas Belgia Thibaut Courtois menegaskan mentalitas dan keyakinan menjadi faktor utama di balik keberhasilan timnya melakukan comeback dramatis untuk mengalahkan Senegal 3-2 pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Lumen Field, Seattle, Amerika Serikat.
Belgia sempat berada dalam posisi sulit setelah tertinggal dua gol dari Senegal. Namun, skuad asuhan Rudi Garcia mampu bangkit pada penghujung waktu normal sebelum memastikan kemenangan pada babak tambahan waktu.
Usai pertandingan, Courtois mengakui laga berlangsung sangat berat karena Senegal tampil dominan sejak menit awal dan memberikan tekanan besar kepada Belgia.
“Ya, saya rasa kali ini memang lebih gila. Kami menghadapi lawan yang sangat kuat, pertandingan yang sangat sulit,” kata Courtois.
Meski tertinggal dua gol, Courtois menegaskan para pemain Belgia tidak pernah kehilangan keyakinan. Menurutnya, gol pertama yang berhasil dicetak menjadi titik balik yang mengubah jalannya pertandingan sekaligus meningkatkan kepercayaan diri seluruh pemain.
“Di sepak bola Anda harus selalu percaya. Ketika kami mencetak gol pertama, semua orang mulai yakin bahwa gol kedua bisa datang. Dari situ permainan berubah,” ujarnya.
Courtois juga memberikan pujian kepada Senegal yang dinilainya memiliki kualitas tinggi dari segi fisik, kecepatan, hingga kemampuan teknik. Hal tersebut membuat Belgia kesulitan mengembangkan permainan, terutama sepanjang babak pertama.
Menurut Courtois, Belgia sempat terlalu sering mengandalkan umpan-umpan panjang yang justru memudahkan Senegal membaca pola permainan. Situasi mulai berubah ketika tim memainkan kombinasi umpan pendek dan pergerakan antarlini yang lebih efektif.
“Senegal adalah tim yang sangat kuat. Mereka cepat, kuat secara fisik, dan punya teknik bagus. Ketika kami mulai memainkan kombinasi bola di bawah, kami menjadi jauh lebih berbahaya,” kata Courtois.
Kemenangan dramatis atas Senegal memastikan Belgia melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Hasil tersebut sekaligus menunjukkan daya juang dan mentalitas kuat Belgia setelah mampu membalikkan keadaan dari ketertinggalan dua gol dalam laga yang berlangsung dengan intensitas tinggi.
